Kita-Eingewöhnung bei den Kleinsten

Sicher ankommen, gut begleitet werden

Der Herbst ist für viele Familien eine Zeit großer Veränderungen: Die Kita beginnt. Für manche Kinder mit einem Jahr, für andere sogar noch früher. Plötzlich gibt es neue Räume, neue Gerüche und Geräusche, andere Kinder, unbekannte Erwachsene – und vor allem die Erfahrung, dass Mama oder Papa für eine gewisse Zeit nicht da sind.

Für uns Erwachsene ist der Beginn der Kita häufig ein organisatorischer Schritt zurück in den Alltag. Für ein kleines Kind ist er dagegen eine enorme Entwicklungsaufgabe.

Denn Eingewöhnung bedeutet viel mehr als: „Mein Kind bleibt jetzt ohne mich in der Kita.“

Es bedeutet, eine neue Beziehung aufzubauen, Sicherheit an einem fremden Ort zu entwickeln und nach und nach zu lernen: Auch hier gibt es Menschen, die mich verstehen, trösten und regulieren können – und meine Eltern kommen wieder.

Warum die Kita für kleine Kinder so anstrengend sein kann

Ein Kita-Tag verlangt einem kleinen Kind erstaunlich viel ab.

Es muss eine Vielzahl neuer Sinneseindrücke verarbeiten: Stimmen, Kinderlärm, Bewegungen, Gerüche, Berührungen und ständig wechselnde Situationen. Gleichzeitig muss es sich in einem neuen Tagesablauf orientieren, warten, teilen, Übergänge bewältigen und seine Bedürfnisse zunehmend auch gegenüber Menschen ausdrücken, die es noch nicht lange kennt.

Je jünger das Kind ist, desto weniger kann es diese Anforderungen allein regulieren.

Ein einjähriges Kind kann sich noch nicht sagen:

„Das ist gerade ziemlich laut hier. Ich ziehe mich für zehn Minuten zurück und erhole mich.“

Es braucht Erwachsene, die seine Signale wahrnehmen und ihm helfen, sein Stressniveau wieder zu senken.

Deshalb ist eine gute Eingewöhnung vor allem eines: Beziehungsarbeit.

Was Kindern die Eingewöhnung erleichtert

Kinder sind unterschiedlich. Manche beobachten zunächst lange und vorsichtig. Andere krabbeln oder laufen scheinbar unbeeindruckt in den Gruppenraum und beginnen sofort zu spielen.

Beides kann völlig in Ordnung sein.

Ein Kind, das neugierig loszieht, ist nicht automatisch „besser eingewöhnt“. Und ein Kind, das zunächst auf dem Schoß seiner Mutter oder seines Vaters sitzen möchte, ist nicht unsicher oder weniger selbstständig.

Entscheidend ist nicht, wie schnell sich ein Kind löst, sondern ob es zunehmend Sicherheit entwickelt.

Hilfreich sind dabei vor allem:

• eine verlässliche Bezugserzieherin oder ein verlässlicher Bezugserzieher

• genügend Zeit

• wiederkehrende Abläufe

• möglichst vorhersehbare Übergänge

• vertraute Rituale

• eine ruhige und klare Verabschiedung

• die Erfahrung, zuverlässig wieder abgeholt zu werden

• und Eltern, die die Gefühle ihres Kindes begleiten dürfen, statt sie „wegmachen“ zu müssen.

Gerade für sehr kleine Kinder kann außerdem ein vertrauter Gegenstand hilfreich sein: ein Kuscheltier, Schnuffeltuch oder etwas anderes, das Sicherheit vermittelt.

Weinen beim Abschied bedeutet nicht automatisch, dass die Eingewöhnung misslingt

Ein wichtiger Punkt wird häufig missverstanden: Eine gelungene Eingewöhnung bedeutet nicht, dass ein Kind niemals beim Abschied weint.

Ein kleines Kind darf seine Trennung von Mama oder Papa doof finden.

Die entscheidendere Frage lautet:

Kann das Kind anschließend von seiner Bezugsperson in der Kita getröstet werden?

Findet es nach einer angemessenen Zeit wieder in einen regulierten Zustand? Kann es Kontakt aufnehmen, spielen, essen oder neugierig seine Umgebung erkunden?

Das sind wesentlich wichtigere Hinweise darauf, ob sich langsam eine tragfähige Beziehung entwickelt.

Bleibt ein Kind dagegen über längere Zeit hoch belastet, lässt sich kaum beruhigen, zieht sich stark zurück oder wirkt zunehmend erschöpft, sollte das Tempo der Eingewöhnung noch einmal gemeinsam betrachtet werden.

Eingewöhnung braucht Zeit – und ist kein Wettbewerb

In der Praxis gibt es sehr unterschiedliche Eingewöhnungskonzepte.

Bekannt ist beispielsweise das Berliner Eingewöhnungsmodell. Hier wird die Trennung schrittweise aufgebaut. Zunächst begleitet ein Elternteil das Kind, bevor erste kurze Trennungsversuche stattfinden. Die Reaktion des Kindes bestimmt wesentlich mit, wie schnell die weiteren Schritte erfolgen.

Beim Münchener Eingewöhnungsmodell wird stärker betont, dass das Kind zunächst gemeinsam mit seiner Bezugsperson den gesamten Kita-Alltag kennenlernen darf. Es bekommt mehr Zeit, die Gruppe, andere Kinder, Räume, Abläufe und pädagogischen Fachkräfte zu beobachten und sich mit ihnen vertraut zu machen.

Daneben arbeiten Einrichtungen heute mit weiteren bindungs- und beziehungsorientierten Konzepten oder entwickeln eigene Modelle.

Keines dieser Konzepte sollte jedoch zu einem starren Zeitplan werden.

Ein Eingewöhnungsmodell ist ein Orientierungsrahmen – kein Stundenplan für Bindung.

Manche Kinder benötigen wenige Wochen, andere deutlich länger. Krankheit, Zahnen, Entwicklungsschübe, familiäre Veränderungen oder ein Wechsel der Bezugsperson können den Prozess zusätzlich beeinflussen.

Auch ein vermeintlicher „Rückschritt“ bedeutet nicht, dass etwas schiefgelaufen ist.

„In der Kita klappt alles – und zu Hause bricht mein Kind zusammen“

Diese Beobachtung machen sehr viele Eltern.

Die Erzieherinnen berichten: „Heute war alles prima.“

Und kaum sitzt das Kind im Auto, Fahrradanhänger oder Kinderwagen, beginnt es zu weinen. Zu Hause wird aus jeder Kleinigkeit ein Drama. Das Essen ist falsch, die Hose stört, Mama darf keinen Schritt weggehen oder das Kind möchte plötzlich wieder ständig getragen oder gestillt werden.

Das kann Eltern sehr verunsichern.

Dabei kann genau dieses Verhalten verständlich sein.

Ein Kita-Tag erfordert sehr viel Anpassungsleistung und Selbstregulation. Kleine Kinder halten sich in einer neuen Umgebung häufig erstaunlich gut zusammen. Kommen sie anschließend zu ihrer vertrautesten Bindungsperson zurück, darf die Anspannung nachlassen.

Das Kind lässt gewissermaßen los.

Zu Hause ist der sichere Ort, an dem die aufgestaute Anspannung herauskommen darf.

Deshalb können Kinder nach der Kita weinerlicher, anhänglicher, reizbarer oder wütender sein. Manche möchten viel Körperkontakt, andere sind motorisch besonders unruhig. Wieder andere wirken erschöpft oder schlafen plötzlich anders.

Das muss nicht bedeuten, dass die Kita grundsätzlich nicht funktioniert.

Es kann zunächst schlicht bedeuten: Das war heute sehr viel.

Nach der Kita: weniger ist oft mehr

Gerade während der Eingewöhnung würde ich den Nachmittag möglichst reizarm gestalten.

Nicht jeder freie Nachmittag braucht einen Spielplatzbesuch, Kinderturnen, Einkauf oder ein Treffen mit anderen Familien.

Nach mehreren Stunden Kita braucht das Nervensystem eines kleinen Kindes häufig keine weitere Beschäftigung, sondern Regeneration.

Das kann ganz unspektakulär aussehen:

nach Hause kommen, etwas essen oder trinken, kuscheln, stillen, gemeinsam auf dem Sofa sitzen, ein Buch anschauen, in Ruhe spielen, in der Trage sein oder draußen eine ruhige Runde spazieren gehen.

Manche Kinder möchten nach der Kita besonders viel Nähe. Das ist kein Rückschritt in der Selbstständigkeit.

Im Gegenteil: Nähe kann der Weg zurück in die Regulation sein.

Ein Kind, das tagsüber viele neue Situationen bewältigt hat, „tankt“ bei seinen vertrauten Menschen wieder Sicherheit auf.

Auch Schlaf kann sich vorübergehend verändern

Eine Kita-Eingewöhnung kann sich deutlich auf den Schlaf auswirken.

Manche Kinder schlafen früher ein, weil sie völlig erschöpft sind. Andere sind trotz Müdigkeit ungewöhnlich unruhig und finden schlechter in den Schlaf. Manche wachen häufiger auf oder suchen nachts verstärkt Körperkontakt.

Das klingt zunächst widersprüchlich, ist aber gut erklärbar: Müde sein und zur Ruhe kommen können sind nicht dasselbe.

Ein überreiztes Nervensystem kann trotz großer Müdigkeit Schwierigkeiten haben, herunterzufahren.

In dieser Phase dürfen Abendrituale deshalb besonders ruhig, vorhersehbar und verbindend sein. Licht reduzieren, Tempo herausnehmen, Körperkontakt anbieten und möglichst wenig zusätzliche Reize schaffen.

Wenn das Kind plötzlich wieder „kleiner“ wird

Auch das erleben Eltern häufig.

Ein Kind, das schon recht selbstständig gegessen hat, möchte plötzlich wieder gefüttert werden. Es möchte häufiger getragen werden, verlangt verstärkt nach Brust, Flasche oder Schnuller oder möchte Mama und Papa ständig in seiner Nähe wissen.

Solche vorübergehenden regressiven Verhaltensweisen können bei großen Entwicklungsschritten auftreten.

Das Kind verliert dadurch nicht seine bereits erworbenen Fähigkeiten.

Es sucht Sicherheit.

Und diese Sicherheit großzügig anzubieten, macht ein Kind nicht unselbstständig.

Selbstständigkeit wächst nicht dadurch, dass ein kleines Kind möglichst früh ohne Unterstützung zurechtkommen muss. Sie entwickelt sich auf der Grundlage von Sicherheit.

Eltern müssen beim Abschied nicht vollkommen entspannt sein

Auch für Eltern ist die Eingewöhnung eine Übergangsphase.

Vielleicht endet die Elternzeit. Vielleicht steht der Wiedereinstieg in den Beruf bevor. Vielleicht ist es das erste Mal, dass das eigene Kind regelmäßig von anderen Menschen betreut wird.

Natürlich können dabei Zweifel, Traurigkeit oder Unsicherheit entstehen.

Eltern müssen ihrem Kind deshalb keine perfekte Gelassenheit vorspielen.

Hilfreicher ist eine klare, liebevolle Haltung:

„Ich sehe, dass dir der Abschied schwerfällt. Ich gehe jetzt. Du bist bei Menschen, die sich um dich kümmern, und ich komme wieder.“

Lange Abschiedsschleifen, heimliches Weggehen oder mehrfaches Zurückkommen machen die Situation dagegen häufig schwieriger, weil der Ablauf für das Kind weniger vorhersehbar wird.

Nicht jedes Kind zeigt Stress laut

Ein Punkt liegt mir besonders am Herzen.

Wir achten häufig vor allem auf die Kinder, die laut weinen, sich festklammern oder protestieren.

Doch Belastung kann auch leise aussehen.

Ein sehr angepasstes Kind, das kaum Kontakt aufnimmt, wenig erkundet, ungewöhnlich still wird oder sich stark zurückzieht, braucht ebenso einen aufmerksamen Blick.

Deshalb sollte bei der Eingewöhnung nicht nur gefragt werden:

„Weint das Kind noch?“

Sondern auch:

Kann es neugierig werden? Kann es spielen? Nimmt es Kontakt auf? Lässt es sich trösten? Kann es essen und schlafen? Gibt es Momente von Freude und Entspannung?

Das sind wichtige Zeichen dafür, dass ein Kind beginnt, sich wirklich sicher zu fühlen.

Und dann kommt der erste Kita-Herbst …

Zur Eingewöhnung kommt im Herbst häufig noch etwas ganz Banales hinzu: Infekte.

Kaum ist das Kind einige Tage in der Kita, läuft die Nase, der erste Husten beginnt oder Fieber unterbricht die gerade mühsam aufgebaute Routine.

Nach einer längeren Krankheit kann es deshalb sinnvoll sein, nicht einfach dort weiterzumachen, wo man aufgehört hat. Manche Kinder brauchen anschließend wieder etwas mehr Begleitung und kürzere Betreuungstage.

Auch das ist kein Scheitern.

Bindung und Sicherheit entwickeln sich nicht linear.

Woran Eltern erkennen können, dass ihr Kind gerade zu viel trägt

Nicht jeder schwierige Nachmittag ist ein Warnsignal. Gerade zu Beginn darf eine Kita-Eingewöhnung anstrengend sein.

Genauer hinschauen würde ich jedoch, wenn ein Kind über längere Zeit deutlich verändert wirkt, dauerhaft extrem erschöpft ist, kaum noch zur Ruhe findet, Essen oder Schlaf massiv beeinträchtigt sind, die Trennung zunehmend schwieriger statt leichter wird oder es sich in der Kita auch nach längerer Zeit kaum von einer vertrauten Fachkraft beruhigen lässt.

Dann lohnt sich ein gemeinsames Gespräch mit der Kita.

Vielleicht braucht das Kind kleinere Schritte, kürzere Tage, mehr Kontinuität bei der Bezugsperson oder schlicht noch etwas mehr Zeit.

Eingewöhnung bedeutet nicht Loslassen – sondern Beziehung erweitern

Vielleicht ist das der wichtigste Gedanke für diese Wochen:

Ein kleines Kind muss während der Eingewöhnung nicht lernen, ohne Bindung auszukommen.

Es erweitert seinen Kreis sicherer Beziehungen.

Zuerst sind Mama, Papa oder andere vertraute Bezugspersonen sein sicherer Hafen. Nun kommen Menschen hinzu, bei denen es ebenfalls erleben darf:

Du siehst mich. Du verstehst meine Signale. Du tröstest mich, wenn ich dich brauche. Bei dir bin ich sicher.

Wenn diese Beziehung wachsen darf, kann aus einem zunächst fremden Ort irgendwann ein vertrauter werden.

Und wenn ein kleines Kind nach einem langen Kita-Tag nach Hause kommt und nichts anderes möchte als auf Mamas oder Papas Arm zu sitzen, dann muss dieser Nachmittag vielleicht überhaupt nicht „sinnvoll genutzt“ werden.

Vielleicht ist genau das sinnvoll:

ankommen, Nähe finden, Spannung loslassen und gemeinsam wieder ruhig werden.

Denn Entwicklung braucht nicht nur Anregung.

Sie braucht auch Pausen.